माध्यस्थम् और सुलह अधिनियम 1996 की धारा 34

परिचय 

माध्यस्थम् भारत में विवाद समाधान का एक व्यापक रूप से पसंदीदा तरीका बन गया है, जो पक्षकारों को लंबी न्यायालय मुकदमेबाजी का एक कुशल, गोपनीय और अनुकूलनीय विकल्प प्रदान करता है। फिर भी, ऐसी स्थितियाँ उत्पन्न हो सकती हैं जहाँ माध्यस्थम् का पंचाट अन्यायपूर्ण, अनुचित या विधि के विरुद्ध प्रतीत होता है। ऐसे मामलों में, माध्यस्थम् और सुलह अधिनियम की धारा 34 न्यायिक हस्तक्षेप को सीमित दायरा प्रदान करती है, और केवल विशिष्ट, सुपरिभाषित आधारों पर ही चुनौती देने की अनुमति देती है।   माध्यस्थम् की अंतिमता और प्रक्रिया में निष्पक्षता और विधिक अखंडता की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाने के इच्छुक पक्षकारों के लिये इन आधारों को समझना महत्त्वपूर्ण है। 

चुनौती के लिये सीमित आधार 

• धारा 34 यह स्पष्ट करती है कि माध्यस्थम् पंचाट को चुनौती देना आसान नहीं है - और ऐसा जानबूझकर किया गया है। 
• विधि केवल विनिर्दिष्ट आधारों को मान्यता देती है जिसके अधीन न्यायालय किसी पंचाट को अपास्त कर सकता है, तथा उस अंतिमता को बरकरार रखता है जो माध्यस्थम् को प्रथमतः आकर्षक बनाती है।  

पक्षकार के आवेदन पर आधारित आधार - धारा 34(2)(क) 

कोई पक्षकार अधिकरण के अभिलेख से यह स्थापित करके किसी पंचाट को अपास्त करने की मांग कर सकता है कि: 

• असमर्थता या अमान्य करार : यदि किसी पक्षकार में माध्यस्थम् में प्रवेश करने की विधिक क्षमता का अभाव है, या यदि माध्यस्थम् करार स्वयं लागू विधि के अधीन अमान्य है, तो पंचाट को चुनौती दी जा सकती है।  
• प्राकृतिक न्याय से इंकार : यदि किसी पक्षकार को माध्यस्थम् की नियुक्ति या कार्यवाही की उचित सूचना नहीं दी गई थी, या अन्यथा उसे अपना मामला प्रस्तुत करने से रोका गया था, तो यह पंचाट को अपास्त करने के लिये एक वैध आधार बनता है। 
• विषयक्षेत्र से संबंधी मुद्दे : जब कोई पंचाट माध्यस्थम् करार के दायरे से बाहर के विवादों को संबोधित करता है, तो उस भाग को पृथक् रखा जा सकता है। महत्त्वपूर्ण बात यह है कि यदि पृथक्करणीय हो, तो केवल समस्याग्रस्त भाग को ही हटाया जाता है जबकि शेष भाग वैध रहता है। 
• प्रक्रियागत अनियमितताएँ : यदि अधिकरण की संरचना या माध्यस्थम् प्रक्रिया पक्षकारों के करार का उल्लंघन करती है (जब तक कि वह करार स्वयं अनिवार्य विधिक प्रावधानों के साथ संघर्ष नहीं करता है), तो पंचाट को चुनौती दी जा सकती है। 

न्यायालय के अपने निष्कर्षों पर आधारित आधार - धारा 34(2)(ख) 

न्यायालय किसी पंचाट को अपास्त कर सकता है यदि वह यह अवधारित करता है कि: 

• गैर- माध्यस्थम् योग्य विषय-वस्तु : यह विवाद भारतीय विधि के अधीन माध्यस्थम् के माध्यम से समाधान योग्य नहीं है।  
• लोक नीति का उल्लंघन : यह पंचाट भारत की लोक नीति के साथ टकराव में है, जिसमें कपट, भ्रष्टाचार, मूलभूत नीति का उल्लंघन, या नैतिकता और न्याय की बुनियादी अवधारणाओं के साथ टकराव जैसी स्थितियाँ सम्मिलित हैं। महत्त्वपूर्ण बात यह है कि लोक नीति के आधार न्यायालयों को विवाद के गुण-दोषों की पुनर्विलोकन करने की अनुमति नहीं देते हैं। 

पेटेंट अवैधता - धारा 34(2क) 

• घरेलू माध्यस्थमों (अंतर्राष्ट्रीय वाणिज्यिक माध्यस्थमों को सिवाय) के लिये, न्यायालय उन पंचाटों को अपास्त कर सकता हैं जिनमें स्पष्ट रूप से अवैधता दिखाई देती है। यद्यपि, केवल विधि लागू करने या साक्ष्य मूल्यांकन में त्रुटियाँ होने के कारण किसी पंचाट को अपास्त करना उचित नहीं है। 

कठोर समय सीमा - धारा 34(3) 

• समय बहुत महत्त्वपूर्ण है। आवेदन पत्र निर्णय प्राप्त होने के तीन मास के भीतर दाखिल किया जाना चाहिये। यदि पर्याप्त हेतुक से समय पर आवेदन दाखिल करने में बाधा उत्पन्न हुई हो, तो न्यायालय अतिरिक्त तीस दिन की अनुमति दे सकता है, किंतु उस अवधि से आगे कोई विस्तार नहीं दिया जा सकता। 

प्रक्रियात्मक आवश्यकताएँ - धारा 34(5) और 34(6) 

• हाल के संशोधनों के अनुसार, आवेदकों को आवेदन दाखिल करने से पहले दूसरे पक्षकार को पूर्व सूचना देनी होगी, जिसकी पुष्टि शपथपत्र द्वारा की जाएगी। न्यायालयों को इन आवेदनों का शीघ्रता से निपटारा करना होगा—सूचना देने के एक वर्ष के भीतर। 

सुधार का अवसर - धारा 34(4) 

• किसी पंचाट को अपास्त करने से पहले, न्यायालय कार्यवाही स्थगित कर सकता है जिससे अधिकरण को कार्यवाही पुनः शुरू करने का अवसर मिल सके या सुधारात्मक कार्रवाई की जा सके जिससे चुनौती का आधार समाप्त हो जाए। 

निष्कर्ष 

धारा 34 माध्यस्थम् में अंतिमता और न्याय के बीच एक नाज़ुक संतुलन बनाती है। यद्यपि यह मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण पंचाटों के विरुद्ध आवश्यक सुरक्षा प्रदान करती है, किंतु इसके सीमित आधार और कठोर समय-सीमाएँ यह सुनिश्चित करती हैं कि माध्यस्थम् मुकदमेबाजी का एक प्रभावी विकल्प बनी रहे। माध्यस्थम् पंचाट को चुनौती देने पर विचार कर रहे पक्षकारों को सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करना चाहिये कि क्या उनकी चिंताएँ इन संकीर्ण आधारों के अंतर्गत आती हैं और विहित समय-सीमा के भीतर शीघ्रता से कार्रवाई करनी चाहिये।